第1章（第1页）

南胤王朝的冬夜，寒风刮过青灰色的宫墙，将檐角残雪卷成细碎的冰粒，砸在窗棂上簌簌作响。宫城最西侧，毗邻废弃掖庭的“静思院”内，沈言在一阵撕裂般的头痛和刺骨的寒意中猛地惊醒。

入眼是模糊的黑暗，唯有破窗外漏进几缕惨淡的月光，勉强照亮低矮的、布满霉斑的房梁。一股混合着陈腐灰尘、未散尽的劣质炭火味和某种难以言喻的酸馊气息钻入鼻腔，呛得他胃里一阵翻搅。这不是他的实验室，没有无菌环境特有的清冽，没有仪器运转的低微嗡鸣。

“还没死透？”一个粗嘎嘶哑的老妇声音猛地刺破沉寂，伴随着门轴令人牙酸的吱呀声，一道干瘦黑影堵在门口，手里提着一盏昏黄油灯，光线跳跃，映出一张刻薄的脸。“撞了下柱子就装死躺了两天！真当自己还是什么金贵人儿？不过是北边送来的玩意儿，比咱家这老货都不如！”

记忆碎片如冰锥狠狠扎入脑海——现代药物化学博士沈言，实验室意外爆炸后，竟成了北燕战败后送至南胤为质的废太子伴读，同名同姓的沈言。因原主试图为失势的太子辩解，触怒宫人，被推搡撞柱，一命呜呼。

那婆子几步上前，冰冷粗糙的手直接掀开他身上那床硬邦邦、散发着潮气的薄被，将一套灰扑扑、同样散发着馊味的粗布衣裤摔在他身上。

“滚起来！浣衣局堆积的宫人衣物都快发臭了，今日刷不完，仔细你的皮肉开花！”

婆子骂骂咧咧地走了，油灯的光晕摇晃着消失在廊下。

沈言咬着牙，忍着眩晕和恶心，摸索着套上那冰冷黏腻的衣裤。布料粗糙，摩擦着皮肤，带来一阵战栗。他环顾这间陋室，四壁空空，只有一榻一桌，墙角堆着几卷散乱的竹简，积着厚厚灰尘。

推开那扇几乎要散架的破门，寒风扑面，如同冷水浇头。小院里积雪未融，一口破缸结着厚厚的冰，旁边堆积如山的脏污衣物散发着令人窒息的气味。几个值夜的粗使太监缩在唯一能避风的廊角，揣着手，投来麻木又带着毫不掩饰的恶意与轻蔑的目光。

“哟，咱们的‘读书郎’终于舍得醒了？”一个年轻些的太监怪声怪气地笑道，朝他脚边啐了一口，“赶紧的！别磨蹭，这堆刷不完，今夜就别想歇！”

沈言沉默地走到那堆冻得硬邦邦的衣物前，将手浸入旁边破木桶里的冰水中。刺骨的冷痛瞬间窜遍全身，手上早已存在的冻疮和裂口被冷水一激，痛得钻心。他死死咬住下唇，才没哼出声，只是埋头，机械地开始搓洗。

胃里空空如也，寒冷从每一个毛孔钻入，四肢逐渐麻木。廊下太监们的讥嘲断断续续飘来，谈论着宫里最新的赏赐，抱怨着天气，字字句句都不离对他的鄙夷。

“……北燕都没了，那废太子听说在那边都快咽气了，这伴读连条狗都不如……”

“……读几卷破书有什么用？还不是得在这儿给咱们刷马桶……”

沈言充耳不闻，全部意志都用来对抗寒冷和维持动作。目光却落在不远处灶房方向堆放的垃圾上，那里有烧剩的草木灰，也有被弃置的、已经发哈的油脂残渣。化学式在脑中无声流淌：皂化反应……油脂……碱……最简单的清洁剂……

忽然，一阵极轻微的环佩轻响与脚步声自院门外传来，不同于太监们的沉重或婆子的虚浮，那脚步声稳定而轻巧，带着一种不容忽视的韵律。

廊下的太监们像被掐住了脖子，瞬间噤声，慌慌张张地跪伏下去，额头抵着冰冷的地面。

沈言动作一顿，抬起头。

一盏精致的羊角宫灯渐近，柔和的光晕驱散些许黑暗，照亮一双绣着银丝云纹的软缎宫鞋，月白的裙裾，以及一件裹得严实的银狐斗篷。执灯的女子云鬓轻绾，面容大部分隐在斗篷的阴影与光晕之外，唯有一双眼睛，沉静清冽，如同浸在寒潭里的墨玉，正淡淡扫过院内狼藉不堪的景象，最终，落在他浸泡在冰水中、红肿溃烂的手上。