第47章 莲印诡案?京畿缉凶（第2页）
就在这时，偏殿的自鸣钟突然毫无预兆地停止摆动，那戛然而止的声音仿佛是时间的暂停键，让整个空间都瞬间凝固。钟摆上的莲纹装饰脱落，露出里面藏着的半片莲瓣。皇帝微微一怔，而后指着钟座暗格，缓缓说道：“先帝临终前曾言，若京畿出现莲印凶案，便取此物。”陆砚昭伸手取出一个牛皮袋，里面装着一枚锈迹斑斑的莲花烙铁，烙铁手柄上刻着“徐安”二字。春桃曾在密报中提及，此人正是周明远的义子。
“顺天府尹已查了三日，至今毫无进展。”皇帝的眉头紧紧皱起，如同两座紧锁的山峰，眼中透露出一丝愤怒与无奈。他将烙铁重重地拍在案上，震得朱砂瓶倾倒，在奏疏上洇出一朵如血般的莲花印记，仿佛是这桩惨案的又一惨烈见证。“朕给你十日时间，务必将这案子查得水落石出。这不仅关乎百姓的安危，更关乎我大明江山的稳定，你切不可掉以轻心。”说罢，他从龙椅下拖出一个铁箱，箱盖打开，扬起一阵灰尘，仿佛是历史的尘埃被重新唤起。里面码放着周明远案的旧卷宗，最上面的供词写着：“义子徐安，善制莲形烙铁，现居南都守备府”。
陆砚昭翻开卷宗，泛黄的宣纸上画着徐安的画像，其左眉上方有道烫伤疤痕格外醒目，仿佛是岁月留下的罪恶烙印。“先帝密档里提到，徐安惯用莲花烙铁惩戒叛徒。”陆砚昭指着供词中“烙铁直径三寸”的记载，与密报中的烙印尺寸完全吻合，他的心中涌起一股不祥的预感，仿佛黑暗中隐藏的巨兽正缓缓睁开它的双眼，“如今凶案连发，又出现南都钱币，恐怕......”
“恐怕南都的莲灯案与京畿凶案是同一伙人所为。”皇帝接过话头，从袖中掏出张皇后昨夜送来的密折，那密折仿佛是揭开谜团的又一把钥匙，却又似乎隐藏着更多的未知。“坤宁宫的莲纹妆奁里，藏着周明远当年的账本，其中一页记着‘瑾字令，莲开七窍’。”陆砚昭心中一凛，这与废窑厂木匣里的字迹如出一辙，看来这背后隐藏的阴谋远比想象中更为庞大和复杂，如同一个深不见底的黑洞，吞噬着一切真相。
就在此时，殿外突然传来内侍急切的禀报声：“陛下，顺天府尹求见，说北城废窑厂又发现一具尸体！”皇帝猛地站起身来，龙袍一挥，扫落案上的莲瓣，那莲瓣如同失去生机的生命，纷纷飘落。皇帝神色严峻地看向陆砚昭：“陆卿家，朕命你即刻接管顺天府刑狱，凡阻挠办案者，可用蟠龙令牌先斩后奏。这是朕赋予你的权力，也是你的责任。”他将蟠龙令牌重重地拍在陆砚昭掌心，目光坚定而锐利，仿佛要将自己的决心与期望一同传递给陆砚昭，“记住，活要见人，死要见尸。务必在十日之内，给朕一个满意的交代。”
陆砚昭叩首领命，起身退出殿外。在他转身的瞬间，余光瞥见御案缝隙里卡着半片莲瓣，瓣尖的磷光在阳光下闪烁不定，仿佛在诉说着这起案件背后隐藏的无尽秘密。走出文华殿时，他紧紧握住掌心的令牌，那冰凉的触感让他不由自主地想起密报房里未燃尽的莲灯油——当第四朵莲花在北城废窑厂绽放时，这场由莲花烙印引发的诡案，恐怕仅仅只是南都那场更大阴谋的序章而已。而他，陆砚昭，将肩负起揭开真相，守护大明江山的重任。
弘治十一年（1498年）?冬（十一月二十二日）?申时?影阁演武厅
演武厅内气氛凝重得如同暴风雨来临前的压抑。中央的木板上，五具尸体的素描图已用红线巧妙连成完整的莲花形状，花心直指钟鼓楼，仿佛在冥冥之中指向某个未知的终点，又仿佛是恶魔发出的挑衅信号。陆砚昭面色冷峻，宛如一座冰山，眼神如炬，透着坚定与决然。他用匕首尖挑起最新的验尸格，上面用朱笔醒目地圈着：“死者舌根被剜去，口中塞着莲瓣”，这残忍至极的作案手法，让在场众人皆感受到一股寒意从脊梁骨上涌起。
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春桃将收集到的证物一一整齐地摆在沙盘上：五枚莲瓣，每一枚都仿佛承载着死者的冤屈与不甘，散发着一股阴森的气息；半枚铜钱，不知隐藏着何种秘密，那残缺的形状仿佛在诉说着案件的残缺与不完整；三段蓝绸，看似普通却又似乎暗藏玄机，仿佛是连接各个线索的神秘纽带；还有山堂匠人连夜复制的莲花烙铁，那锯齿状的边缘仿佛还残留着罪恶的气息，仿佛在无声地讲述着它所犯下的罪行。每一件证物都像是解开谜团的关键拼图，却又被重重迷雾所掩盖，让人难以看清真相。
“第五具尸体在钟鼓楼的阴影里发现。”春桃指着沙盘上的红点，向陆砚昭详细汇报，她的声音低沉而严肃，“风堂暗卫在附近抓到个铁匠，他袖口有新鲜烫伤，形迹十分可疑。据暗卫回报，此人在被抓时神色慌张，言语闪烁，似有不可告人之事。”话音刚落，演武厅的暗门突然“吱呀”一声打开，那声音在寂静的厅内显得格外刺耳。陈猛带着两名火铳手押进一个瘸腿老汉。老汉一瘸一拐地走着，每一步都仿佛带着沉重的秘密。袖口的焦痕与密报中“左手烫伤”的描述丝毫不差，他的出现，让整个案件似乎有了新的突破口，又仿佛是走进了一个更加复杂的迷宫。
“大人饶命！小的只是按吩咐打烙铁......”老汉“扑通”一声重重跪地，那声音仿佛是大地发出的沉重叹息。怀里的油布包也随之掉落，里面露出一个尚未完工的莲花烙铁。陆砚昭目光如电，紧紧盯着老汉，那眼神仿佛能穿透他的灵魂。他用脚尖轻轻挑起烙铁，锯齿状边缘上那尚未干涸的血垢清晰可见，仿佛在向世人展示着它的罪恶。他冷冷地问道：“谁让你打的？从实招来，若有半句假话，定让你吃不了兜着走。”老汉浑身如筛糠般剧烈哆嗦，面色如土，费了好大劲才从齿间挤出几个字：“南...南都来的爷，给了小的十两银子...小的家里穷，实在是没办法啊。”
春桃心思缜密，她敏锐地察觉到老汉的异常，突然伸手扯开老汉的衣领，后颈处一个淡色的莲花烙印赫然显现。那烙印仿佛是恶魔的标记，昭示着老汉与这桩惨案的关联。“周明远旧部的标记。”她对陆砚昭使了个眼色，随即迅速取出先帝密档里的徐安画像。老汉看见画像的瞬间，瞳孔猛地骤缩，仿佛看到了世间最恐惧的事物。膝盖在青砖上磕出沉闷的声响，声音颤抖地说道：“小的真不知道他是谁，只知道他左手有疤，说话带着南都口音...他给了银子，让小的打这烙铁，别的小的真不知道啊。”
就在此时，演武厅的天窗突然透进一束阳光，那阳光仿佛是黑暗中的一丝希望，却又似乎带着某种神秘的预示。恰好照在烙铁的莲花纹上，反射出的光斑精准地落在沙盘的“南都”二字上，仿佛是命运的一次刻意指引，又仿佛是凶手留下的又一个神秘信号。陆砚昭将烙铁用力拍在老汉面前，厉声追问道：“他让你打了多少把？你最好老实交代，否则休怪我无情。”老汉哆哆嗦嗦地伸出五根手指，然而话未出口，他突然全身剧烈抽搐起来，七窍之中缓缓渗出黑血。那黑血仿佛是黑暗的诅咒，迅速蔓延开来。春桃赶忙上前探他鼻息，片刻后，无奈地摇了摇头：“中了牵机毒。看来凶手早有防备，杀人灭口，不想让他泄露半点秘密。”
“清理现场，提取指纹。务必小心谨慎，不放过任何一个细节。这或许是我们揭开真相的关键。”陆砚昭当机立断，扔下这句话后，转身快步走向沙盘。春桃迅速递过一个细颈瓷瓶，里面装着山堂匠人新制的石膏粉末，说道：“这种粉末能吸附指纹，在烙铁手柄上试过，效果还不错。希望能借此找到一些有用的线索。”陆砚昭接过瓷瓶，脑海中不禁想起文华殿里皇帝手中的莲瓣，他似乎隐隐明白了凶手为何要剜去死者舌根——他们不仅是在灭口，更是在通过这种残忍的方式传递某种神秘的密信。这密信或许就是解开整个谜团的关键，而他必须争分夺秒，在十日之期内找到真相。
演武厅外，雪粒子开始纷纷扬扬地飘落，打在窗棂上发出沙沙的声响，仿佛是这场诡谲案件的背景音乐，为整个场景增添了一抹凄凉与神秘的色彩。那雪花如同无数的白色幽灵，在寒风中飘荡，似乎在为死者哀悼，又似乎在掩盖着什么。陆砚昭望着沙盘上连成莲花的红点，心中思绪万千，想起先帝密档里“莲开七窍，血祭南都”的记载。当第五朵莲花在钟鼓楼阴影里悄然绽放时，十日之期已然过去两日，而南都秦淮河上的莲灯，恐怕早已随着这场京畿诡案，悄然点燃了通往深渊的引线，一场更大的风暴或许正在悄然酝酿之中。而他，陆砚昭，将在这黑暗的旋涡中，凭借着自己的智慧与勇气，探寻真相，守护正义。
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