21、第二十一章（第2页）

下一瞬，“噗”地一声轻响，

中央供灯灭了。

金殿经声未绝，数盏供灯相继摇曳，焰心一一暗下，整座佛像登时陷于半明半昧之间。

香焚而灯灭，意为礼序失度、德行有亏，凶象非常。

殿内气息顿滞。礼监仓皇趋前，急命内侍添油。

裴贵妃却抬手轻止，声仍柔婉：“佛前之灯，生灭自有定数，勿慌。”

她的目光自香案掠过，与华槿对上，那张端丽的面孔半隐于暗，唇角一线微弯，温柔得叫人胆寒。

那柄悬在华槿头顶的剑，此刻终于坠下，锋芒外露。方才那一点青光，分明是有人动过手脚。

惊意一瞬即逝，华槿重敛神色。

她垂身再拜，语声恭缓：“娘娘所言极是。佛前灯火，自有因缘。臣妾国中旧俗，有‘慧火自息，代劫转祥’之说，佛前灯灭乃佛心垂护，代众人受劫，为吉征。”

殿内众人面面相觑。裴贵妃细眉轻挑，转眼看向礼监，后者正要开口，忽听一声清脆稚语自敬妃身后传出：“原来如此。”

众人循声望去，只见昭阳公主仰头看着那尊金佛：“方才香烟缭绕，昭阳还想，莫非佛祖恐烟气冲扰父皇与诸位母妃，因而有意熄了灯火？”语罢，昭阳看向华槿，轻轻一笑。

敬妃神色微变，忙俯身一礼。她身着水烟色法衣，姿容端穆，鬓畔点缀一枝素珠。

她的神情如佛前净水：“昭阳年幼，口出稚言，倒也一片诚心。佛经有云，灭非灭，生非生，心若不动，慧灯自明。若心净，则所见皆明。此番或正如北定王妃所言，正是佛心垂鉴。”

听闻此番辩驳，裴贵妃垂眸转向御座，而玄烈帝目光则掠过众人。

正此时，一声沉响自殿顶传来，震得铜灯皆颤。众人只觉佛台微动，佛身发出细碎裂响。未及众人回神，一道裂缝自佛像右肩迅速蔓延……

下一刻，佛像右臂自肩处断裂，臂体重重坠落，发出震耳欲聋的巨响。先击翻了近案的铜灯，灯油飞溅，落处碎石木屑迸散。殿内顷刻间香灰翻飞，尘烟弥漫，一众人等惊呼倒退，场面顿时陷入混乱。

“护驾——！”忽听一声嘶厉，禁军统领率众疾上，刀盾交错，护在御前，妃嫔皇子连同华槿也一并被护入阵内。昭阳被惊哭，敬妃揽她入怀，衣袖尽染香灰。

落下的断臂横陈佛前，碎金片散落一地。殿内哭声、号声、惊喘声混成一片。

有伏地叩首惊呼天降异象的；有因被碎石击中流血哀痛呼嚎的；亦有悬泪请佛赦罪的……

华槿心下惊骇，仍不忘将目光瞥向裴贵妃，见她此刻双手牢牢抱住选烈帝的臂膀，似是惊恐万分。

玄烈帝神色冷厉，抬手示止。沉声一字：“静——”