第26章 团结与危机（第2页）

“嘿，朋友。”霍尔曼挤出虚偽的笑容，“別听你们那个什么商会的鬼话。我私下里给你更高的价钱，每盎司十八美元，比你们商会给你们的价格肯定要高。你把金砂偷偷卖给我，没人会知道。”

他相信，在金钱的诱惑下，没有人能坚守那可笑的忠诚。

然而，那个华人矿工看了一眼他手中的银元，却默默地后退了一步，摇了摇头。

“霍尔曼先生，您的好意我们心领了。”他的声音不大，腰杆却挺得笔直，“钱是好东西。但我们现在有自己的商会了。我们寧愿少赚一点，也要站著，像个人一样，和自己的同胞一起赚钱。”

他看著霍尔曼，眼神里没有了过去的畏惧，反而多了一丝怜悯。

“而且，商会不收我们保护费，前几天还免费帮全镇修好了水井，卖给我们的粮食和工具也便宜，这笔帐，我们这些粗人，还算得清。”

说完，他不再理会目瞪口呆的霍尔曼，转身走进了营地。

霍尔曼僵在原地，如遭雷击。

他终於明白了。

那个华人，用的根本不是简单的威胁和垄断。

他用武力、恩惠、利益和尊严，为这群华人矿工编织了一张他们根本无法也绝不愿意挣脱的网。

他输了，输得一败涂地。

霍尔曼最终还是低下了他那颗高傲的头颅。

在想尽办法、却连一盎司金砂都未能收到之后，他终於认清了现实。第二天上午，他独自一人，走进了那间掛著“华人商会”牌匾的、既熟悉又陌生的建筑。

聚宝斋的內堂里，早已摆好了谈判的架势。

李阿虎端坐在主位的太师椅上，气势沉稳。王老三则拿著一个算盘，站在一旁，像个精明的帐房先生。

而陈默，依旧穿著那身不起眼的粗布衣服，坐在侧方的客座上，仿佛一个置身事外的人。

霍尔曼看著这番阵仗，心中冷哼一声，但脸上还是挤出了生意人独有的、虚偽的笑容。

“好吧，看来我別无选择。”他拉开椅子坐下，开门见山地说道，“先生们，让我们谈谈价钱。我愿意出到每盎司十七美元，这个价格，比我给那些白人散户的价钱已经高出一块了。”

他自认为这个价格已经充满了诚意，是在施捨。

然而，王老三听完，只是拨了拨算盘，发出一阵清脆的声响，却没有说话。李阿虎则端起茶杯，轻轻吹著热气，看都没看他一眼。

整个內堂，只有陈默放下了茶杯。

“霍尔曼先生，”陈默的声音很平静，却带著一种不容置疑的决断力，“我们今天请您来，不是为了和您討价还价的。”