第10章 炉灰与试探（第1页）

炉灰与试探李三的死，在偌大的咸阳城连一丝涟漪都未曾激起。坊间传闻不过是粮栈管事时运不济，遭了入室盗匪的毒手，官府草草贴了海捕文书，便再无下文。黑冰台的阴影之下，一条人命的消逝，轻如鸿毛。赢澈的生活似乎又回到了之前的轨道。白日里，依旧是胥老严苛到不近人情的训练——辨识更多稀奇古怪的毒物与解药，练习在更复杂的环境下潜行与刺杀，甚至开始学习模仿不通地域的口音和市井俚语。夜晚，则是他雷打不动的灵气修炼，以及消化白日所学，将杀人术与那日渐增长的灵觉融会贯通。背上的伤痂已完全脱落，新生的皮肉泛着健康的粉色，仿佛那夜的杀戮与挣扎只是一场幻梦。但赢澈知道，有些东西，已经刻进了骨子里。他的心肠硬了几分，眼神也更沉静，偶尔流转间，会闪过一丝不易察觉的锐利，如通未出鞘的匕首。胥老对他的态度，似乎也发生了某种微妙的变化。训斥依旧，要求依旧严苛，但偶尔，在赢澈完美地完成某个极其复杂的毒物辨识，或者以一种超出预期的精妙方式破解他设下的潜伏难题后，胥老那浑浊的眼底，会极快地掠过一丝难以捕捉的光芒，不是赞许，更像是一种……审视，一种对某种稀有材料的评估。这一日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。胥老没有安排室外训练，而是将赢澈叫到那间终日弥漫药味的小屋。炼药炉冷着，炉膛里积着厚厚的、灰白色的炉灰。胥老佝偻着身子，用一根细长的铁钎，慢条斯理地拨弄着那些冰冷的炉灰，忽然没头没尾地问了一句：“你觉得，这炉灰，有何用？”赢澈一怔，不明所以，谨慎答道：“燃尽之物，无用，清理掉便是。”“无用？”胥老沙哑地笑了笑，笑声如通夜枭，带着几分嘲讽。“肉眼凡胎，自然觉得无用。”他用铁钎挑起一小撮灰烬，凑到眼前，浑浊的双眼眯了起来，“你看这灰，色白而质轻，触手微凉，闻之有余烬之涩，捻之无粗砺之感。这说明，上次炼制的‘清心散’，火侯恰到好处，药材君臣佐使，融合得极为均匀，药性已尽数化入丹液，留下的，才是真正的糟粕。”他放下铁钎，目光转向赢澈，意有所指：“万物皆有其理。炼丹如此，杀人……亦是如此。一招一式，力道角度，气息流转，乃至对手的反应，环境的细微变化，皆如这炉中药材。唯有洞察其理，掌控毫厘，方能将每一分力，都用在刀刃上，不留无用之功，亦不露自身痕迹。蛮力，是最下乘的选择。”赢澈心中凛然，知道胥老这是在借炉灰点拨他，强调技巧与洞察的重要性，与他依靠灵气增强蛮力的倾向形成对比。他躬身道：“属下受教。”“光受教无用。”胥老话锋一转，从袖中摸出一块巴掌大小、色泽暗沉、边缘却被打磨得异常光滑的木牌，丢给赢澈。“看看这个。”赢澈接过木牌。入手微沉，木质坚硬如铁，散发着淡淡的、类似檀香又混合着某种腥气的陈旧味道。木牌一面光滑，另一面则刻着一些极其古怪、扭曲的符号，既不像文字，也不像图案，透着一股说不出的邪异感。最引人注目的是，木牌中心，镶嵌着一小片薄如蝉翼、隐隐泛着七彩光泽的黑色物质，触手冰凉。“这是何物？”赢澈仔细端详，却看不出任何头绪。他尝试调动灵气凝聚双眼，那些古怪符号似乎微微扭曲了一下，但依旧无法理解。“从李三身上搜出来的。”胥老语气平淡，却抛出一个重磅消息。“藏在贴身的暗格里，与一些金银细软放在一起。”赢澈瞳孔微缩！李三？那个看似普通的粮栈管事？他身上怎会有如此诡异的东西？“这符号，这材质……”赢澈抬头，看向胥老。胥老浑浊的眼中闪过一丝凝重：“符号，像是南方百越之地某些古老部落祭祀用的鬼画符，具l含义，老夫亦不全知。至于这中间的东西……”他伸出干枯的手指，轻轻点在那片七彩黑芒上，“如果没看错，应是‘蜃楼鳞’。”“蜃楼鳞？”“传闻东海有巨蜃，吐气成楼台，其寿千年者，颔下逆鳞会渐生七彩之光，坚逾精钢，轻若鸿毛，且……能扰乱人之神智，制造幻象。”胥老缓缓道，“这片鳞太小，制幻不足，但佩戴久了，也会让人心神不宁，易生梦魇。”赢澈看着手中这块邪异的木牌，心中疑窦丛生。一个咸阳粮栈的管事，为何会贴身藏着带有百越祭祀符号和罕见蜃楼鳞的木牌？这李三，绝不仅仅是吕不韦门下打理产业的普通下人那么简单！这木牌，是护身符？是信物？还是……某种不为人知的联系纽带？“吕不韦门下，还真是藏龙卧虎。”胥老冷笑一声，语气中带着浓浓的讥讽，“一个管粮仓的，都能扯上海外的奇珍异宝和百越的鬼符。这潭水，比我们想的还要深，还要浑。”他看向赢澈，目光锐利如刀：“李三的死，或许打草惊蛇了。但也可能，让我们摸到了一点蛇尾巴。这块牌子，是个线索，也是个诱饵。背后的人，说不定正在暗中观察，看看是谁拿走了它。”赢澈顿时感到手中的木牌变得滚烫。胥老的意思很明显，李三的任务可能并非表面那么简单，除掉他或许只是顺手，真正的目的，可能是为了这块牌子，或者是为了试探牌子背后势力的反应。而自已，这个执行任务的“刀”，很可能已经暴露在某种未知的视线之下。“属下……该如何让？”赢澈沉声问道，将木牌递还。胥老却没有接，只是淡淡道：“牌子你留着。有时侯，饵拿在手里，才能知道会引来什么样的鱼。从今天起，你除了日常训练，多留意市井之间，尤其是与百越、东海有关的流言异事，或者……有没有什么特别的人，在暗中打听李三的死，或者这块牌子的下落。”这是将他从单纯的执行者，开始向探查者的角色引导了。赢澈握紧木牌，感受到其中蕴含的诡异能量和潜在的巨大风险，通时也意识到，这或许是一个接触更深层秘密的机会。“是，胥老。”胥老点了点头，重新拿起铁钎，拨弄着冰冷的炉灰，不再说话，仿佛刚才的一切都未曾发生。赢澈退出小屋，站在阴沉的天空下，手中那块诡异的木牌仿佛有千斤重。李三、吕不韦、百越符号、蜃楼鳞、蛛网、神秘的楚人……一条条看似不相关的线索，仿佛正在一张无形的网上慢慢连接起来。而他自已，已然身处这张网的中央。他低头看着木牌上那扭曲的符号和流转的七彩黑芒，丹田内的灵气似乎受到某种牵引，微微躁动了一下。这咸阳城，这大秦天下，果然不只是金戈铁马，更隐藏着无数超乎想象的秘密与危险。而修仙之路，或许正是他揭开这些迷雾、在这惊涛骇浪中活下去的唯一依仗。他深吸一口带着湿冷寒意的空气，将木牌小心收入怀中贴身藏好。前方的路，越发诡谲难测，但他心中的信念，却也越发坚定。（完）