第4章（第1页）

雨水敲打着窝棚顶残破的木板，发出单调而令人烦躁的声响。洛伦兹蜷缩在最干燥的角落，怀里那本硬皮笔记本像一块冰，透过单薄的衣物汲取着他微弱的体温。外面天色晦暗，正是黎明前最寒冷的时刻，但他毫无睡意。

十枚铜穆尔换来的东西。他指尖摩挲着笔记本粗糙的封面，那种奇特的、挥之不去的“价值感”再次浮现。这不是基于知识的判断，而是一种更深层的、近乎野兽般的直觉，如同嗅到血腥味的鲨鱼。

他小心地取出笔记本。借着从木板缝隙透入的、灰蒙蒙的微光，他仔细审视。皮质比想象中更好，耐磨且带着一种特殊的韧性，边角处有轻微的磨损，显示它曾被频繁使用。封面和封底没有任何标识、徽记或文字，朴素得近乎刻意。

他深吸一口气，翻开了第一页。

映入眼帘的，是密密麻麻的、完全无法理解的符号和代码。不是帝国通用语，也不是他零星认识的几种下层行话或黑话。这些符号扭曲、怪异，有些像是数字的变体，有些像是星辰的标记，还有些完全是抽象的几何图形，它们以某种特定的规律排列组合，填满了一页又一页。

换做锈水街的任何其他人，甚至可能包括那些识字的老爷们，看到这东西大概都会和那个销赃贩子一样，认为这是无意义的鬼画符，是废纸。

但洛伦兹的瞳孔却微微收缩。

他的大脑，那台天生为处理和解析信息而生的精密机器，在接触到这些符号的瞬间，便自动开始高速运转。杂乱无章的符号在他眼中不再是混乱的，它们彼此之间存在着细微的、却无法忽视的关联。重复出现的模式、特定符号的组合频率、页面边缘不易察觉的标记点……

这不是胡写乱画。这是一种密码。一种相当复杂、设计精巧的密码。

挑战感混合着强烈的好奇心，瞬间攫住了他。破解它。就像破解巡逻兵的时间表，就像计算如何从野狗口中抢食，就像推断出铁牙是小偷一样。这是另一个需要解决的难题，而答案，很可能就隐藏在这些诡异的符号背后。

他完全沉浸了进去，外界淅淅沥沥的雨声、远处的噪音、寒冷和饥饿，全部被隔绝在外。他的全部心神都投入到这本天书之中。

时间悄然流逝。光线逐渐变得稍微明亮了一些，但窝棚内依旧昏暗。

洛伦兹的手指无意识地在冰冷潮湿的地面上划动着，模拟着可能的替换规则和逻辑结构。他尝试了几种常见的密码基础——字母位移、符号替代、基于特定书籍的页码索引……但都失败了。这套密码系统更加复杂和独特。

然而，他并没有气馁。失败排除了一种种可能性，正在帮他不断接近真相。他的计算和模式识别能力被发挥到极致，大脑如同一个无形的算盘，无数符号如同算珠般被拨动、组合、验算。

突然，他的目光定格在某一页右下角的一个微小标记上。那是一个极不起眼的、类似飞鹰侧影的简化图案，刻印得极其细微，几乎与皮质的纹理融为一体。

鹰……

这个意象触动了他记忆深处的某根弦。他猛地想起在“沉没渠”听到的谣言——关于维勒家族的政敌，鹰巢城的弗格斯大公！弗格斯家族的徽记，正是一只展翅的雄鹰！

心脏猛地一跳。一个大胆的假设瞬间形成：这本笔记，很可能与弗格斯家族有关！

这个假设如同第一块倒下的多米诺骨牌，瞬间为他的破译工作提供了一个全新的、至关重要的语境和方向。他不再漫无目的地尝试，而是开始将符号与可能涉及弗格斯家族的事务联系起来：商业、政治、走私……以及最关键的——秘银。

帝国的心脏是秘银，一切权力和财富都围绕着它旋转。

他的目光重新扫过那些密密麻麻的符号，尝试将它们与“秘银”、“冶炼坊”、“关税”、“贿赂”等关键词进行关联假设。他注意到一组频繁出现的、类似倾斜的天平旁边带着数字的符号组合……

“……不平衡的秤……意味着……虚假的重量？或者……谎报？”他喃喃自语，眼神越来越亮，“如果天平代表称重，旁边的数字……不是实际重量，而是……登记在册的重量？”

另一个符号，像一个扭曲的塔楼，旁边总是跟着一个特定的数字“7”的变体。

“第7冶炼坊？”他想起沉没渠听来的零碎信息，关于冶炼坊的“损耗”。