第一章（第1页）

老周的烟蒂在雨洼里淬出一声轻响时，小林正扒着拆迁区的断墙干呕。九月的雨裹着霉味往衣领里钻，混着墙后飘来的腐臭，像把钝刀子在喉咙里磨。

吐够了没

老周把烟屁股踩进泥里，橡胶靴碾过碎砖发出咯吱声，市局技术队还有二十分钟到，先把外围封了。

小林直起身，抹了把嘴，远处警灯的蓝光在雨幕里忽明忽暗。这片叫

菜巷

的老城区拆了一半，断壁残垣间搭着临时工棚，电线像乱麻似的挂在歪脖子梧桐树上。报案的是住在棚里的拾荒老人，说三天前就闻着味儿，以为是死猫，直到今天早上看见墙根下露着半截衣角。

周队，

小林指着断墙后的阴影，声音发颤，你看那红绳……

老周摸出强光手电，光柱刺破雨雾。墙根下蜷缩着个女人，深色外套裹得严实，手腕和脚踝却露在外头，缠着几道褪色的红绳，绳结打得古怪，像庙里求的平安结，却在末端留了个尖尖的尾巴。女人的脸埋在臂弯里，乌黑的头发泡在泥水里，指缝间似乎夹着什么东西，亮晶晶的。

别碰现场。

老周按住想上前的小林，掏出手机拍照，通知辖区派出所，把周边棚子都问问，有没有见过这个女人。

雨越下越大，手电光里的红绳泛着诡异的光。老周蹲下身，眯眼盯着女人的手腕

——

红绳勒得很紧，皮肤已经发紫，像是死前被人刻意绑上的。他想起去年办的一起虐杀案，凶手也是用绳子，但那是尼龙绳，没这么……

讲究。

周队！

小林突然叫了一声，手电光晃到女人的领口，那是什么

老周凑过去，借着光看见女人衣领里别着枚邮票，旧得发黄，上面印着朵牡丹，边缘磨损得厉害，像是被人反复摩挲过。他心里咯噔一下

——

这邮票他好像在哪儿见过，小时候爷爷的集邮册里有过一模一样的，是上世纪八十年代的

牡丹普通邮票，面值八分。

技术队赶到时，菜巷已经拉起了警戒线。法医老陈蹲在尸体旁，戴着手套的手指轻轻拨开女人的头发。那张脸露出来时，小林又别过了头

——

眼球突出，嘴唇乌紫，嘴角凝着黑色的血痂，像是死前受过极大的痛苦。

初步判断死亡时间在

72

小时左右，

老陈摘下口罩，声音带着疲惫，颈部有扼痕，但不是致命伤。胃内容物需要化验，不过看体表症状，像是中毒。