第一章（第1页）
1
血雨腥风夜
我是滇王的长孙，未来滇国的继承人。皇爷爷死后，留遗书传位给父皇。然而，父皇在位不到两年，二叔便起兵造反。
二叔弑兄那夜，雨下得像是天漏了，瓢泼而下，浇在琉璃瓦上，从廊檐滴落，砸在青石板上。
喊杀声从前殿一路滚来，像濒死野兽的呜咽，碾碎在雷鸣里。母后把我狠狠推进塞满衣物的柜中，里面狭小的空间让人窒息。她指尖冰得像铁，抖得却厉害，几乎抠进我肉里：藏好！藏好！无论听到什么，不准出来！不准出声！一定要记住！
她最后看我一眼，那一眼裹着泪，裹着血，裹着我那时看不懂的决堤的绝望，然后猛地合上柜门。世界被收拢成一片沉闷的黑暗，只有衣柜上一条细微的缝隙，漏进一丝摇曳的、不祥的红光。
殿门破了，杂沓的脚步声，盔甲摩擦声，利刃砍入肉体的钝响，还有短促的、被掐灭在喉咙口的惨呼。衣柜外，那个温软的身体猛地一震，然后便是什么重物倒地的声音。
再无声息。
我在那片狭小的黑暗里蜷成一团，死死咬住自己的手腕，血腥味溢满口腔。衣柜的缝隙外，一双沾满泥泞和暗红污迹的军靴踱步过来，停驻片刻。我屏住呼吸。
军靴的主人在附近翻捡着什么，粗重的喘息声像破风箱。半晌，他似乎是踢到了什么，咕噜噜滚过来，轻轻撞在衣柜上。
——是我的那个拨浪鼓。从缝隙里能看见一点点，上面那只可笑的小老虎浸在一滩越来越大的暗色里。
脚步声渐远......
我在无边无际的黑暗和死寂里，抱着那个冰冷的拨浪鼓，直到天光从那道细缝里渗进来，染上灰白。
衣柜门被打开时，刺目的光扎得眼睛生疼。一个身影逆光走来，高大，披着玄色大氅，边缘绣着张牙舞爪的蟠龙纹。他俯下身，脸孔从阴影里浮现，眉宇间竟有几分像父皇，只是那双眼睛，冷得像淬了毒的冰棱。
是八叔。
他看了看空荡死寂的殿宇，目光扫过那滩早已发黑的血污，最后落在我的脸上，落在我怀里紧紧攥着的拨浪鼓上。他拔出剑，一道剑光划过我的双眼，鲜血瞬间从我脸上直流下来。
他捂住了我的嘴，贴我耳边小声说：要活命就不许哭。
随后，立马催促身边的宫女给我换上小太监衣物，并嘱咐道：你一定把太子交给李丞相。快走！
宫女拉着我，急匆匆离开，我望着八叔的身影，越来越模糊。
......
2
刀刃上的蜕变
十五年，足够让那座染血的宫殿被洗刷得光洁如新，朱漆覆盖旧痕。那个失去一切的少年，如今蜕变成了李丞相的义子，八王爷麾下的最锋利的刀刃。
王府内藏着一处刑房，里面血气腌入味，锈迹斑斑的铁器挂着肉糜。我举着烧红的烙铁，贴近一张已极度恐惧而扭曲的脸，他的瞳孔映出我此刻没有表情的面容，那道从眉骨划到下颌的旧疤，如今成了我最醒目的标记。
惨叫声尖锐拔高，响彻了整个刑房。
我放下烙铁，接过递来的帕子，慢条斯理地擦净指尖并不存在的污渍。
还是不说吗
大人，招了！在徐家村。行刑的手下低声回答。