第258章 追踪（第2页）

“走。”

竹楼前的血腥气尚未散尽，断裂的竹枝和打斗的痕迹在渐亮的晨光中显得格外刺目。易子川迅速清理着现场，将那名黑衣人的尸体拖入竹林深处掩埋，动作熟练得令人心惊。

“叶之舟麾下‘黑厂屯’的私兵。”易子川一边用泥土覆盖血迹，一边语气平淡地对靠坐在竹根下的墨鸦说道，“看来你那一下，是真的捅到叶家的肺管子了。连这种见不得光的力量都动用了。”

墨鸦剧烈地咳嗽了几声，肋下的绷带又被染红了一片。他当然听说过“黑厂屯”。那名义上是叶府在西山的一处矿厂和佃户庄园，实则传闻是叶之舟私自蓄养精锐死士的地方。里面的人大多来历不明，或被叶家捏着把柄，或受过重恩，只效忠于叶之舟一人，行事狠辣，不择手段，是叶府藏在阴影里的獠牙。

“刚才那首领的‘赤煞掌’……是边军里惩戒逃兵的阴毒功夫，早已明令禁止修习。”易子川洗净手，走回墨鸦身边，“叶之舟的手，伸得比想象中还长，也脏得多。”

他递给墨鸦一个水囊和几块干硬的肉脯：“吃点东西。半刻钟后我们必须离开。‘黑厂屯’的人失手，下一次来的，只会更多、更狠。他们擅长山林追踪合围，这里不再安全。”

墨鸦没有多言，接过食物和水，强迫自己吞咽下去。身体依旧沉重疼痛，但求生欲压过了一切。

半刻钟后，易子川将一些最重要的药材和那皮质地图、血色玉片小心包好背在身上，又递给墨鸦一根削砍粗糙却十分结实的竹杖。

“走西南那条猎道，能避开大部分常规山路。但‘黑厂屯’的人肯定也熟悉。”易子川眼神凝重，“跟紧我，尽量避开软泥和开阔地，减少痕迹。”

两人一前一后，迅速隐入竹林深处，向着西南方向开始艰难跋涉。

易子川对山林的熟悉程度超乎想象，他总能找到最隐蔽难行的路径，利用地形和植被最大限度地掩盖行踪。墨鸦咬牙紧跟，竹杖深深插入泥土，每一步都牵扯着全身的伤痛，汗水很快浸透了他的衣衫。

然而，“黑厂屯”的追踪术显然也非比寻常。

不到一个时辰，在他们身后远处山林中，便隐约传来了猎犬低沉的吠叫声！

“啧，还是带了畜生。”易子川眉头紧锁，侧耳倾听片刻，“不止一条。速度很快。”

追兵比预想中来得更快！猎犬的嗅觉在这种潮湿的山林里虽然会打折扣，但依然是极大的威胁。

“不能直线前进。”易子川当机立断，改变方向，带着墨鸦横向移动，钻进一条布满荆棘的狭窄溪谷。冰冷的溪水能暂时干扰猎犬的嗅觉。

他们在及膝的溪水中艰难前行了一段，易子川又突然拉着墨鸦上岸，利用溪边一块巨大的岩石，徒手向上攀爬了数米，翻过一道小小的石梁，落到另一侧完全不同的植被环境中。

“希望能争取一点时间。”易子川喘息稍定，目光锐利地扫视四周。

但身后的犬吠声虽然一度模糊，却并未消失，过了一会儿，似乎又重新找准了方向，变得更加清晰急促起来！而且，听声音，追兵的数量似乎增加了！

“不对劲……”易子川脸色微沉，“他们像是……能预判我们的大致方向。除非……”